Солнечная система — гравитационно связанная система Солнца и объектов, вращающихся вокруг него. Она образовалась 4,6 миллиарда лет назад в результате гравитационного коллапса гигантского межзвездного молекулярного облака. Подавляющее большинство (99,86%) массы системы находится на Солнце, а большая часть оставшейся массы содержится на планете Юпитер. Четыре внутренние планеты системы — Меркурий, Венера, Земля и Марс — относятся к планетам земной группы, состоящих в основном из силикатов и металла. Четыре планеты — гиганты внешней системы значительно крупнее и массивнее земных. Два крупнейших, Юпитер и Сатурн, являются газовыми гигантами, состоящими в основном из водорода и гелия; следующие два, Уран и Нептун, являются ледяными гигантами, состоящими в основном из летучих веществ с относительно высокими температурами плавления по сравнению с водородом и гелием, таких как вода, аммиак и метан. Все восемь планет имеют почти круговые орбиты, которые лежат вблизи плоскости земной орбиты, называемой эклиптикой.
Вокруг Солнца вращается неизвестное количество меньших карликовых планет и бесчисленное множество малых тел Солнечной системы. Шесть больших планет, шесть самых больших из возможных карликовых планет и многие из меньших тел вращаются вокруг естественных спутников, обычно называемых «лунами» в честь земной Луны. Два естественных спутника, спутник Юпитера — Ганимед и спутник Сатурна — Титан, крупнее, но не массивнее Меркурия, самой маленькой планеты земного типа, а спутник Юпитера — Каллисто почти такого же размера. Каждая из планет-гигантов и некоторые более мелкие тела окружены планетарными кольцами изо льда, пыли и спутников. Пояс астероидов, лежащий между орбитами Марса и Юпитера, содержит объекты, состоящие из камня, металла и льда. За орбитой Нептуна лежат пояс Койпера и рассеянный диск , которые представляют собой скопления объектов, состоящих в основном из льда и горных пород.
Во внешних пределах Солнечной системы находится класс малых планет, называемых обособленными объектами. Ведутся серьезные споры о том, сколько таких объектов окажется. Некоторые из этих объектов достаточно велики, чтобы округлиться под действием собственной гравитации и, таким образом, могут быть отнесены к категории карликовых планет. Астрономы обычно принимают около девяти объектов за карликовые планеты: астероид Церера, объекты пояса Койпера: Плутон, Орк, Хаумеа, Квавар и Макемаке; объекты рассеянного диска: Гонггонг, Эрида и Седна. Различные популяции малых тел, в том числе кометы, кентавры и межпланетные пылевые облака, свободно перемещаются между областями Солнечной системы.
Солнечный ветер, поток заряженных частиц, исходящих от Солнца, создает пузыревидную область межпланетной среды в межзвездной среде, известную как гелиосфера . Гелиопауза — это точка, в которой давление солнечного ветра равно противодействующему давлению межзвездной среды; он простирается до края рассеянного диска. Облако Оорта, которое считается источником долгопериодических комет, также может существовать на расстоянии примерно в тысячу раз дальше гелиосферы. Солнечная система расположена в 26 000 световых лет от центра галактики Млечный Путь, в Рукаве Ориона, в котором находится большинство видимых звезд на ночном небе. Ближайшие звезды находятся в так называемом Местном пузыре, а ближайшая из них, Проксима Центавра, находится на расстоянии 4,2441 светового года.
Состав Солнечной системы
- Солнце
- Межвездная среда
- Планеты
- Пояс астероидов
- Кометы
- Кентавры
- Пояс Койпера
- Рассеянный диск
- Гелиосфера
- Облако Оорта